| In Memoriam |  |
 |
Vincent Straatman
27 februari 1969 - 25 juli 2003
"Verleg je grenzen, overwin je angsten en leef in vrijheid"
Vincent Straatman leerde ik kennen tijdens een kennismakingsavond zomer '99 voor de toekomstige bewoners van het nieuwbouwproject welke dat najaar zou worden opgeleverd. Hij viel mij op: een druk baasje met een open karakter en het hart op tong. Zijn verhalen over zijn politieke bemoeienissen in het Wageningse maakten mij al snel duidelijk dat ik een ondernemend, sociaal bewogen mens als overbuurman zou krijgen. Een paar maanden later bij de oplevering van de woningen liepen Bregta, mijn vrouw, en ik naar de overkant, om Vincent en zijn vrouw Sherida te feliciteren met hun nieuwe sleutels. Wat hij ons toen vertelde kwam hard aan, namelijk dat hij waarschijnlijk nog maar enkele jaren voor zich had. Een aantal weken ervoor op 11 augustus, de dag van de zonsverduistering in Europa, was bij hem de diagnose ALS (Amyotrofische Laterale Sclerose) vastgesteld.
Illustratief voor Vincent was hoe hij na zijn diagnose direct de Stichting Valscherm oprichtte met als motto "ALS op de kaart, ALS van de kaart". Omringd door vele vrienden heeft Vincent Valscherm groot gemaakt. Jaarlijks organiseerde deze stichting activiteiten voor patiënten. Recent (januari 2005) zijn Stichting Valscherm en twee andere stichtingen, "Stichting ALS Onderzoeksfonds" en "Stichting ALS Centrum Nederland" samengegaan in één overkoepelende landelijke stichting: de Stichting ALS Nederland. De activiteiten van stichting Valscherm vinden daarbij nog steeds plaats, maar nu onder de vlag van de gezamenlijke stichting.
Het zijn zeldzame momenten in een mensenleven, dat er iemand op je pad komt en je doet beseffen wat echt belangrijk is. Voor mij was Vincent zo iemand. Van dichtbij heb ik, en vele anderen, mogen meemaken hoe hij ondanks zijn eigen lot het beste in anderen naar boven haalde.